Görme işlemi, ışığın dışarıdan içe doğru, kornea, iris, lens, vitreus (göz içi sıvı)dan geçerek retinaya ulaşması ile oluşur. Retinadaki ışığa duyarlı fotoreseptör hücreler, görsel bilgiyi elektrik sinyallerine dönüştürerek optik sinire aktarır. Optik sinir bu sinyalleri beyin arka kısmında yer alan görme merkezine taşır. Görme işlemi görme merkezinde oluşur.
Retina, tıpkı bir çanak anten gibi, göz küresinin arka yarısının iç kısmını doldurur. Retina üzerinde, merkezde koni, çevrede ise çubuk ismi verilen fotoreseptör hücreler vardır. Hastalık sonucu, çevredeki çubuk hücreleri hasar görürse, hasta bir borunun içinden bakıyormuş gibi görüntü hisseder. Merkezdeki koni hücreleri hasar görürse, görme bozulur. Hasta kafasını sağa-sola, aşağı yukarı çevirerek, çevredeki çubuk hücrelerle görmeye çalışır.
Retinanın altındaki tabakada, fibröz bir doku içine gömülü olan kan damarlarının bir kolu olan koroid ve koroid tabakasını kaplayan pigmente epitel (PE) bulunur. Retina pigment epiteli (RPE) hücreleri, ışığa duyarlı retina için destek, koruma ve beslenme sağlar ve normal görme işlevini sürdürmek için diğer retinal hücrelerle birlikte çalışırlar. Bu RPE hücrelerinin bozulması ve / veya kaybı, görme kaybının gelişiminde kritik bir rol oynamaktadır. Bu tabakanın bozulması, içinde pigment şeklinde izlenen metabolik atıkların birikmesi görmenin bozulmasına neden olur.
Retinayı tutan , spesifik genlerde görülen kalıtsal kusurlar örn. Retinitis pigmentosa, yaşla ilişkili maküler dejenerasyon, diyabetik retinopati, otoimmün bir hastalık olan üveit, sipirojenesis koroiditis, retina dekolmanı, aşırı ışığa maruz kalma, aşırı uyuşturucu madde kullanma, göz kanseri, travma, beslenme bozuklukları gibi çeşitli hastalıklar retinadaki görmeyi sağlayan hücrelerin ölümüne neden olur.
Ä°deal bir tedavi;
1) Görmeyi sağlayan fotoreseptör hücreleri besleyen ve bağışıklık sistemini oluşturan retina altındaki epitel tabakasının sağlıklı olmasını sağlamalıdır. Böylece fotoreseptör hücrelerin yenilenmesi sağlanmış olur.
2) RP hastalarında görülen retinal arterlerdeki incelmeyi gidermelidir. Buna bağlı olarak optik diskin ve tüm retinanın beslenmesi düzelir.
3) Fotoreseptör hücrelerin yabancı madde gibi algılanmasına ve sonucunda hasarına uğramasına neden olan mekanizmayı düzeltmelidir.